Silvester Trnovec je historik a afrikanista na Ústavu orientalistiky Slovenské akademie věd. Jeho výzkum se zaměřuje především na proměny afrických společností v západní a severní Africe v 19. a 20. století v kontextu francouzského kolonialismu. Řídí také mezinárodní projekt Fontes Historiae Africanae / Sources for the History of Africa pod záštitou Mezinárodní unie akademií v Bruselu, který se věnuje vydávání výzkumných edic pramenů k africkým dějinám.

V současné době se zabývá výzkumem obrazu Afriky ve slovenské společnosti a kultuře v 19. a 20. století, přičemž se zaměřuje zejména na vznik koloniálních stereotypů v kontextu, kde přímý kolonialismus nebyl přítomný.

Od ledna 2026 bude spolupracovat s francouzským historikem a afrikanistou Romainem Tiquetem (CNRS) na novém projektu s názvem Kolonizátor bez kolonií? (Česko)slovenská historie a francouzské koloniální impérium v Africe, 18.–počátek 20. století. Tento projekt je realizován v rámci programu TANDEM SAV-CNRS 2026-2027 a zkoumá historické vazby mezi československým prostorem a francouzským koloniálním impériem v Africe.