L’histoire (tchéco)slovaque et l’empire colonial français en Afrique (XVIIIe–début XXe siècle)

Ce projet est développé dans le cadre du TANDEM CNRS-SAV développé par l’Académie slovaque des sciences (SAV), le CNRS Sciences humaines & sociales (CNRS SHS) et le CEFRES.

Chercheurs principaux du projet :
Silvester TRNOVEC (Institut des études orientales, SAV / CEFRES)
Romain TIQUET (Institut des mondes africains, CNRS / CEFRES)

ANNOTATION

En prenant l’empire colonial français comme cadre, ce projet examine les intrications entre l’histoire (tchéco)slovaque et l’Afrique du XVIIIe au début du XXe siècle. Il se concentre sur les rencontres de divers acteurs d’origine (tchéco)slovaque — voyageurs, missionnaires, commerçants, diplomates, ainsi que des institutions publiques et privées — non seulement avec les réseaux coloniaux français, mais aussi avec les populations africaines. Ces interactions ont impliqué des échanges de biens, d’idées et de représentations culturelles. En les retraçant, le projet met en lumière la manière dont les histoires de l’Afrique ont été façonnées par des contacts avec l’Europe centrale bien avant l’ère de la décolonisation et de la guerre froide.

Dans les débats contemporains sur le colonialisme, la décolonisation des savoirs et les héritages impériaux, les pays de l´Europe centrale sont souvent présentés comme extérieures à l’histoire coloniale, au motif qu’ils ne possédaient pas de colonies. Pourtant, les sociétés tchèque et slovaque se revendiquent aujourd’hui comme appartenant à l’Occident, dont l’histoire est indissociable de l’expansion impériale et de la domination globale. Ce paradoxe soulève des questions fondamentales : dans quelle mesure les sociétés (tchéco)slovaques ont-elles été liées aux projets impériaux de l’Europe occidentale ? Sous quelles formes ces liens se sont-ils manifestés ? Et comment ces interactions ont-elles influencé à la fois l’histoire africaine et les représentations de l’Afrique en Europe centrale ?

Le projet se fixe deux objectifs principaux. Le premier est d’identifier et d’analyser les interactions entre des acteurs (tchéco)slovaques et l’espace colonial français en Afrique, en mettant l’accent sur leurs relations avec les populations africaines et leur rôle dans la circulation des personnes, des marchandises et des idées. Le second est d’évaluer l’impact de ces contacts sur la production de connaissances et de représentations, afin de comprendre comment ces acteurs ont contribué à reproduire, transformer ou parfois contester les discours coloniaux.

Le projet s’appuie sur un vaste corpus de sources conservées notamment aux Archives nationales d’outre-mer (Aix-en-Provence), aux Archives de l’ancienne Afrique occidentale française (Dakar), ainsi qu’aux Archives nationales slovaques et tchèques et aux grandes bibliothèques nationales. Il est conçu comme un effort collaboratif entre chercheurs et institutions de France, de Slovaquie et de République tchèque. Par cette approche, le projet entend renouveler en profondeur l’étude des relations entre l’Europe centrale et l’Afrique dans le contexte du colonialisme européen.

Illustration du projet représent des habitants de Madagascar à la fin du XVIIIe siècle dans le manuscrit original de Benyowsky de 1791 (l’original du manuscrit est dans la British Library).