Violence des éléments et réaction des hommes ?

Comment gérer au Moyen Âge les conséquences des catastrophes naturelles ?

Atelier franco-tchèque en science historique, deuxième partie
Jacques BERLIOZ (CNRS / EHESS, Paris)

Les catastrophes dites « naturelles » n’ont pas épargné le Moyen Âge. Leur connaissance est encore fragmentaire, alors qu’elles sont témoins du « dialogue entre un système social et un écosystème » (S. Briffaud). La vision d’un Moyen Âge anéanti devant la violence de la nature vient en grande partie d’une lecture peu critique des documents, souvent d’origine ecclésiastique, truffés de références à la Bible, et infligeant d’importantes distorsions à la réalité. Quelles
furent en fait les réactions des habitants face aux catastrophes ? Seront particulièrement analysées quelques catastrophes, comme l’inondation de Grenoble (Dauphiné) en 1219, ou l’effondrement du mont Granier (Savoie), en 1248.

Jacques Berlioz est directeur de recherche au CNRS, rattaché au Groupe d’anthropologie historique de l’Occident médiéval (Centre de recherches historiques, CNRS-EHESS à Paris, anciennement dirigé par Jacques Le Goff puis Jean-Claude Schmitt). Il co-dirige avec Marie Anne Polo de Beaulieu le séminaire sur les récits exemplaires médiévaux. Archiviste paléographe (promotion 1977), il a été directeur de l’École nationale des chartes, à Paris, de
2006 à 2011.

Il a consacré une grande partie de ses recherches aux multiples aspects de la vie culturelle et religieuse du Moyen Âge, dans une perspective historique et anthropologique, aux rapports entre l’homme et la nature au Moyen Âge, à travers le monde animal et les catastrophes naturelles. Il a étudié particulièrement les récits exemplaires insérés dans les sermons et destinés au public le plus large.

Il édite le Traité des diverses matières à prêcher du dominicain et inquisiteur lyonnais Étienne de Bourbon (mort vers 1261), imposant ouvrage dont il poursuit depuis 2002 la publication dans le Corpus Christianorum (Turnhout, Belgique). Il co-dirige la collection « L’Atelier du médiéviste » (Turnhout, Brepols), et la section Exempla du Corpus Christianorum (Turnhout, Brepols). Passionné par la vulgarisation des savoirs, il est membre du comité de rédaction de la revue L’Histoire (Paris) et de la revue L’Alpe (Grenoble, Glénat). Membre du comité de rédaction de la collection d’ethnologie Le Monde alpin et rhodanien, il a participé activement aux activités du Musée dauphinois (Grenoble).

Choix de publications récentes

  • Le Tonnerre des exemples. Exempla et médiation culturelle dans l’Occident médiéval, Presses universitaires de Rennes, 2010 (co-direction).
  • Le Pays cathare. Les religions médiévales et leurs expressions méridionales, Paris, Seuil, 2000 (Points Histoire) directeur de la publication.
  • Catastrophes naturelles et calamités au Moyen Âge, Florence, Edizioni del Galluzzo, 1998.
  • L’Effondrement du mont Granier en Savoie (1248). Histoire et légendes, Grenoble, Centre alpin et rhodanien d’ethnologie,1998.
  • Tuez-les tous, Dieu reconnaîtra les siens! Le massacre de Béziers et la croisade des Albigeois vus par Césaire de Heisterbach, Portet-sur-Garonne, Loubatières, 1994.